maharaja

maharaja

▪ Hindu title
also spelled  Maharajah,  Sanskrit  Mahārāja  

      (from mahat, “great,” and rājan, “king”), an administrative rank in India; generally speaking, a Hindu prince ranking above a raja. Used historically, maharaja refers specifically to a ruler of one of the principal native states of India. The feminine form is maharani (maharanee).

      The title seems to have been introduced sometime in the first century BC by the Kushāns. They had been influenced by the Śaka (Scythian) and Persian-Mongolian rulers of northwestern India and preferred the honorific “great king” to “king.” Candra Gupta I, the third king of the Gupta period (c. AD 320–540), took the title mahārājādhirāja (“great king of kings”), a Sanskrit rendering of the Persian shahanshah. Other, still more inflated honorifics followed, and during certain periods even vassal kings with relatively small holdings were known as maharajas.

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Universalium. 2010.

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  • maharaja — maharaja, maharajah ma*ha*ra jah, n. [Skr. mah[=a]r[=a]ja; mahat great + r[=a]ja king.] A sovereign prince in India; a Hindu prince or king in India ranking above a raja; a title given also to other persons of high rank. [1913 Webster + WordNet 1 …   The Collaborative International Dictionary of English

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  • maharaja — (also maharajah) ► NOUN historical ▪ an Indian prince. ORIGIN Hindi, from Sanskrit, great raja …   English terms dictionary

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